面积为６．４５８９万平方公里，其中陆地面积６．２０４６万平方公里，内水面积２５４３平方公里。位于东欧平原西部，西临波罗的海（海岸线长３０７公里），里加湾深入内陆。北邻爱沙尼亚，东界俄罗斯，南接立陶宛，东南与白俄罗斯接壤。全境地势低平，东部和西部为丘陵。边境线总长１８４１公里，其中海岸线长度４９６公里。平均海拔８７米，地貌为丘陵和平原，以灰化土为主，约一半多为可耕地。森林覆盖率为４４％，１. ４万个野生物种。有１. ４万条河流，其中长度１０公里以上的有７７７条。主要河流是道加瓦河和高亚河。境内多湖泊和沼泽。面积超过１平方公里的湖泊有１４０个，较大的湖泊有卢班斯湖、拉兹纳湖、埃古列湖和布尔特涅克斯湖。气候属海洋性气候向大陆性气候过渡的中间类型。夏季白天平均气温２３℃，夜晚平均气温１１℃，冬季沿海地区平均气温零下２～３℃，非沿海地区零下６～７℃。平均年降水量６３３毫米。湿度大，全年约有一半时间为雨雪天气。
人口：２２９万（２００５年７月），民族有拉脱维亚族（占５５．８％）、俄罗斯族（占３２．３％）、白俄罗斯族（占３．９％）、乌克兰族（占２．９％）、波兰族（占２．２％），另外还有立陶宛人、犹太人、吉普赛人、爱沙尼亚人、德国人等。城市人口占６９％。居民主要信奉罗马天主教、基督教路德宗、俄罗斯东正教、旧教、浸礼教。官方语言为拉脱维亚语，分中部、东部和北部三种方言，属于印欧语系立陶宛语族，还有以拉丁字母为基础的文字。９５％以上居民懂俄语，约１０％居民懂德语、英语。通行英语。
首都： 里加（riga） ，面积３０７平方公里，人口７４万多人，１月平均气温－４. ９℃，７月平均气温１６. ９℃, 全年平均气温６℃。
行政区划：分为２６个区和７个区级市，下设７０个市、４９０个村。主要大城市有：里加、道加瓦皮尔斯、利耶帕亚、耶尔加瓦、尤尔马拉、文茨皮尔斯、列泽克涅。
简史： 公元前９０００年，在拉境内出现最早的人类活动，属欧罗巴人种。公元５世纪出现阶级社会。１０至１３世纪建立了早期的封建公国。１２世纪末至１５６２年，被日耳曼十字军侵占，后归属德利沃尼亚政权。１５８３年至１７１０年，先后被瑞典 、波兰－立陶宛公国瓜分。１７世纪初形成了拉脱维亚民族。１７１０年至１７９５年，被沙皇俄国占领。１７９５年至１９１８年，拉东部和西部分别被俄罗斯和德国割据。１９１８年１１月１８日宣布独立。１９２０年初，政权被民族资产阶级夺取，并于１９２２年２月１６日在拉脱维亚宣告资产阶级民主共和国成立。１９３４年５月，法西斯分子在拉脱维亚发动政变，建立了军事独裁。１９３９年８月２３日苏德签订的互不侵犯条约秘密议定书规定，拉脱维亚划归苏联版图。１９３９年１０月５日，苏联政府与拉脱维亚签订了友好条约。１９４０年６月，苏军根据莫洛托夫－里宾特洛甫秘密补充议定书进驻拉，建立苏维埃政权，同年７月２１日，成立了拉脱维亚苏维埃社会主义共和国，８月５日被并入苏联。１９４１年夏，希特勒进攻苏联并占领拉脱维亚。１９４４年至１９４５年５月，苏联红军解放拉脱维亚全境，拉重新并入苏联。１９９０年２月１５日，拉脱维亚通过恢复国家独立的宣言，２月２７日恢复它以前的国旗、国徽和国歌。５月４日拉脱维亚最高苏维埃正式通过“独立宣言”，并改国名为脱维亚共和国。１９９１年８月２２日，拉脱维亚最高苏维埃宣布拉脱维亚共和国恢复独立。同年９月６日，苏联国务委员会承认其独立，９月１７日，拉脱维亚加入联合国。２００５年６月，拉脱维亚议会批准《欧盟宪法条约》 。
政治： 是独立的民主共和国，主权属于全体人民。国土由维德泽姆、拉特加列、库尔泽姆和泽姆加列四大历史区域组成。拉脱维亚语为官方语言。在法律和法庭面前所有公民一律平等。议会是国家最高立法机构，实行一院制。议员任期四年，由１８岁以上的公民直接选举产生。参选党必须获得５％以上的选票才能进入议会。修改宪法需获三分之二以上议员支持。议会有权弹劾总统，更换总统需获三分之二以上议员支持。如遇总统自行宣布辞职、病故、拒绝履行职务、出国访问等情况，其职责由议长代为行使。总统为国家元首，由议会选举产生，任期四年，最多任两届，总任期不超过８年。当选总统后不得担任其他职务，议员如当选总统应放弃议员的权利和义务。总统的主要权力包括：是国家武装力量最高统帅，在国家受到外敌入侵或他国对拉宣战时做出抵抗侵略的决定；在对外事务中代表国家，负责任命外交代表，接受外国派遣的使节。签署并颁布本国与外国签订的条约和议会通过的法律。
任命总理并授权其组成政府（需经议会简单多数通过）。总统有权宣布实行大赦。有权提出解散议会，但需经年满２１岁的全体公民表决，若５０％以上支持总统提议，则议会解散；否则总统必须辞职，由议会选出新总统。
经济：经济基础较好，以工业和农牧业为主，是波罗的海沿岸经济发达的国家，是原苏联经济最发达和富饶的地区之一，在波罗的海三国中，其工业位居第一，农业位居第二。除森林资源（２９０万公顷）外,还有泥炭、石灰岩、石膏、白云石等少量建筑用材料。主要工业部门有食品加工、纺织、木材加工、化工、机械制造、修船等。农业包括种植业、渔业、畜牧业等行业，农牧业十分发达。耕地面积占总面积的３９％，达２５０万公顷。农作物以种植谷物、亚麻、甜菜、大麦、裸麦、马铃薯为主。一半耕地用于种植饲料作物。畜牧业在农业中占主导地位，主要饲养奶牛和猪。养蜂业十分普遍。农业包括种植业、鱼业、畜牧业等行业。全国３０％的人口住在农村，其中农业人口占全国总人口的１５％。１９９８年拉成为世贸组织成员。２００１年人均国内生产总值为３２５４美元，外汇储备为７.５４亿美元。