（一）启程
终于盼到了大年三十儿！我们一行六人告别寒冷的北京，踏上了又一次海岛之旅，目的地：Republic of Palau。
因为转机要在马尼拉住了一晚，第二天一早便匆匆打的赶往机场，一路上饱览了菲国的标志物——五花八门儿的Jeepney (由美军军用吉普演变而来的廉价大众交通工具，我们是从马尼拉搭乘大陆航空的班机飞往帕劳的首都科洛。由于大陆航空是一家美国航空公司，与其他航空公司相比，安全检查异常严格，先后共有四道检查关卡，所有行李都被查个底儿掉，耗时一个半小时，可见如今美国人活的有多累。

（二）地形 + 珊瑚 + 洋流 = 最佳潜水地

有人曾经对照着图册细数了一下帕劳究竟有多少种鱼：1387种，Oh, my goodness!
2004年，日本著名潜水杂志《Marine Diving》举办过一次“最受读者推崇的世界潜水地”评选活动，帕劳以微弱的得票差距名列第二，仅次于马尔代夫。

与我们所熟悉的“大陆架岛” 不同，帕劳属于“大洋岛”— 在蔚蓝色的大洋之中突然冒出来一个个的蘑菇状岩石小岛，上面覆盖着浓密、碧绿的原始热带植被，岛的周围是一圈礁盘，向外延展几十至上百米，然后是笔直的峭壁，切入500-600米深的大洋底部。在峭壁上有大量软珊瑚及岩洞。海流从海洋深处不断带来大量的浮游生物，为各种浅水鱼和深海鱼提供着源源不绝的美味佳肴，小鱼招来大鱼，大鱼招来深海的猎食者，深海的猎食者又招来位于海洋食物链最顶端的潜水人。的这种得天独厚的海洋环境造就了帕劳这个世界顶级的潜水地，吸引了世界各国的潜水发烧友前来朝圣。据说来帕劳的游客中日本人约占一半，台湾人约占40%，剩下的10%左右来自其他国家。不过台湾游客中潜水人的比例并不是很高，而日本人则绝大多数是为专潜水而来。

掺杂在不同肤色的人流中，我们走下科洛国际机场唯一的廊桥，外面满目热带风光 — 海岛、椰树、沙滩，仿佛置身天堂（我想象中的天堂就是这样的）。

来机场迎接我们的是位叫“石头”的大哥，他出身台湾，退休后定居帕劳，开了一家旅游/潜水服务公司，一边赚钱一边玩儿，生活优哉游哉。从机场到我们住的Malakal Central Hotel只要15分钟车程。

一路上石头大哥边开车边热情地为我们介绍这里的风土人情。此次我们同行的六人之中只有我一个人潜水，为了照顾大家的情绪，我一肚子关于帕劳潜水的问题都一直憋着没敢问。到酒店办好入住手续后、我便迫不急待地“抛弃”了那些不潜水的朋友们，直奔潜水店“Sam’s Tour”。

因为早已通过互联网与潜水店联系好了，轻车熟路，一下子就找到了那里，那感觉一点儿不亚于当年身陷白区的地下党员突然找到了组织……。接头人Kevin是位在当地居住了很久的美国潜水教练，以前曾经当过船长，但他更以水下摄影、摄像而闻名帕劳，许多当地旅游纪念品商店里都出售以他的摄影作品制成的明信片、招贴画等。他的作品还被多次刊登在世界各种著名潜水杂志上。