木鞋是与风车、郁金香齐名的“荷兰三宝”。 在荷兰几乎每个纪念品专卖店都卖那些色彩鲜艳、大小各异的木鞋。大者如同一艘能乘几十人的木船，小的一个火柴盒里能放置12双。由于木鞋的造型很可爱，有的还做成船或是琴的型状，可做装饰品，还可以做花瓶。是观光客喜爱不已的必购纪念品。

荷兰木鞋取材于荷兰特有的一种坚硬且无花纹的杨树。它具有不易劈裂、不变形、不渗水、不沾泥、透气等特点。人们在使用过程中不断发现木鞋的诸多好处：在淤泥地行走特别轻巧利落，且就地取材，原料便宜，成本低廉，易制作，能防潮，好清洗，又能起到劳动保护作用。因此，历史上木鞋对于荷兰人来说很是实用。一直受人钟爱，于是木鞋就在荷兰流行起来，至今已有几百年的历史。据说很早以前，荷兰王室有一条规定，凡是谒见国王的人，必须身着礼服足蹬木鞋，以示对至高无上的国王的尊敬和臣服。至今许多荷兰人，尤其是农民和渔民仍有穿木鞋的习惯。

到今天，木鞋还是荷兰人必备的订婚礼品。如果到荷兰人家里做客，往往会在客厅最显眼的地方，看到一双制作精美的木鞋，不用说，这些木鞋就是当年的订婚礼品之一，它不因陈旧而减少当年浪漫的情怀。

据说在荷兰，婴儿出生后，一些父母要为小宝宝准备一双小木鞋，表示作为荷兰人一生都要与木鞋为伴。荷兰男青年谈恋爱时，要设法悄悄量好女友的脚形与尺寸，亲手送她一双木鞋，刻上女友的姓名。结婚时，丈夫把木鞋作为爱情的信物送给妻子，并亲手为她穿上。木鞋还是荷兰人日常生活中馈赠亲朋好友的礼物，如果有人送你一双你刚好能穿的木鞋，那就意味着你是他最尊贵的朋友。

木鞋加工起来说简单也并不简单，木鞋虽是木头制作，却不是木匠的活儿，而是鞋匠的活儿，确切地说更像是雕刻匠的活儿。一个好的制鞋匠实际上就是一位雕刻家。一只木鞋是在一块完整的木头上镂刻出来的，在荷兰一般先用各式各样的工具或机械进行初加工，最后用手工来完成鞋子的制作。

现在木鞋从设计到制造整个工艺流程都已经完全实现了电脑化和自动化，90%以上的工序由机器完成。在先进的制作车间里十几台精密机床都由电脑控制。先将上乘白杨木固定在车床上，然后在电脑里选定所需鞋样，设定好程序后，只消几分钟，一双造型美观、刻有各种图案的木鞋外形就做好了。这时的木鞋还是实心儿的，再将它固定在镗床上，就如视频中看到的那样，机器启动后，刀头如人手般灵活自如由外向里伸进，逐渐将鞋内掏空，最后将鞋内表面磨光。木鞋的最后一道工序是上色和刷油，这完全是人工操作完成的。刷好油色，穿上新衣服的木鞋顿时光彩照人。

视频所展示的令人惊叹的现场演示，引起很多中国游客对荷兰木鞋的疯狂地购买欲望，笔者在荷兰就买了一双比火材盒略大些的木鞋作纪念品带回给了女儿。

中国人早在春秋末年就发明了木制的鞋子被称为木屐，实际上就是木拖鞋，5-60年代到处都可以看到这种木拖鞋。历史记载孔子就是穿着木屐周游列国的，距今已有2500多年历史。这种木拖鞋后来传到了日本，就是日本人经常穿的木屐。我小时候还穿过一种木底配上草绳编制的鞋面的木草鞋，这种鞋在当时的农村很普遍，冬天穿上很保温，即便是长时间站在雪地里也不会冻脚。然而，这些木屐和木底草编鞋除了实用、廉价，就很少有工艺可言，与荷兰的木鞋不能相比。

奇怪的是，发明木屐的中国人，却没有制造出漂亮的木鞋，而欧洲人发明了木鞋，却没有发明比木鞋简单得多的木屐。这可能和当时当地的气候和地理环境有关吧。

木鞋同风车一样，是荷兰人在同大自然的搏斗中适应地理环境的产物。有一种说法说欧洲的木鞋最早是在1350年发明于法国，当时仅在一块木头上挖空成为简单的鞋形。到1400年才传到荷兰，但荷兰却成为使用木鞋最广泛的国家。

荷兰位于西欧北部，濒临北海，地势低平，内陆有 1／4低于海平面，属“低洼之国”，欧洲许多大河经荷兰入海，又受全年湿润的温带海洋性气候影响，几乎一半的土地浸泡在水中。正是这样的地理条件，促使荷兰人在500多年前发明了木鞋。

现今，荷兰木鞋的实用价值虽然大减，但其工艺价值仍是令人爱不释手，到荷兰别忘了买几双木鞋作为居室的摆件和装饰品。